养父临死前让我回京认亲成婚。
他拿出一只白玉镯，话还没说完就咽了气。
我模糊听了个大概，像是京城龙家三郎。
可我刚到京城，龙三郎就因牵涉大案下了大牢。
当晚，我一拳砸开大牢铁门，去找龙三郎退婚。
不承想，阴差阳错劫了狱。
后来他洗清了冤屈，还娶了我。
大婚当日，定国公府容三郎拿着同款白玉镯找上门，说他才是我未婚夫。
龙三郎搂紧了我，一个劲摇头。
天杀的，我这才想起来，养父是南方人，容龙不分啊！
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1
在乡野长到十六岁，我才知道自己在京城有门娃娃亲。
养父临死前，往我手里塞了只白玉镯，让我回京认亲成婚。
我含泪问是哪家的儿郎，养父扯风箱般喘了半天，话没说完就咽了气。
我模糊听了个大概，像是京城龙家三郎。
打理好养父的后事，我就上了京城。
不是去成亲，是去退婚。
养父总叹息我脑子不灵光，生怕我一介孤女在乡野遭人欺辱。
我可不傻。
我宁小窈又不是娇滴滴的小娘子，既能做饭洗衣，又能打猎捕鱼，哪里不能讨生活。
日子穷些苦些，总归比嫁人自由得多。
没承想，刚到京城，就听到城北天宝巷的龙家出事了。
我揣着包袱，躲在暗处看了个大概。
乌泱泱一群官兵簇拥着一位年轻郎君出来，那人一身朱红直裰朝服，长得好看极了。
即便沦为阶下囚，也丝毫不见慌张，步伐沉稳，气度斐然。
我进了一旁的茶楼，向跑腿的打听京城有几个世族大家姓龙。
跑腿的说，这偌大京城，权贵云集，但谈得上世族大家又姓龙的，就只有天宝巷这家。
龙家是诗礼大族，出过两任皇后，是名副其实的簪缨世家。
当家的龙三郎，惊才绝艳，年少有为，官居御前翰林学士，是天子近臣。
可惜走了歧路，牵涉了叛国通敌的大案，圣上震怒不已，下令大理寺拘人彻查。
我没怎么听明白，大概知道是犯了事下了大牢。
我原本盘算着退了婚就回乡，满打满算至多花个把月工夫，回家还能赶上春耕。
这下事情有些棘手。
当天夜里，我安顿好行李，换上夜行衣，便去了天牢。
我摸到龙三郎的牢房前时，他正闭眼沉思，眉目倦怠。
一睁眼见了我，差点惊掉了下巴。
我压低了声问：「阁下可是龙家三郎？」
他微眯一双桃花眼，仔细打量了我一番，才点了点头。
没搞错我就放心了，我从怀里掏出白玉镯，从牢房的栅栏里递了过去。
「我是宁家小娘子，养父说我与你自小订了娃娃亲，这只镯子就是信物，我今日是来找你退婚的。」
「你若同意，便收了这镯子，往后我们再无相干，你意下如何？」
龙三郎一愣，看着手中的白玉镯，眉心微蹙：
「娃娃亲？」
我有些恼，信物都摆这了，难不成还想赖账？
难怪出门前邻居秦娘子千叮万嘱，说城里人心诡诈，要我千万小心。
我耐着性子解释道：「赤水城燕山下李家拗宁大雄，就是我养父，可想起了？」
龙三郎摇了摇头，疑惑的神情不像作伪。
难不成我找错人了？抑或哪里出了差错？
正埋头苦想，龙三郎捏了捏眉心，突然问我是如何进来的。
我便扬了扬手中的铁手飞爪，又指了指窗外的高墙。
龙三郎眸底一亮，好看的眉眼又生动了些，笑如春风拂面：
「宁小娘子，在下想起来了。」
「家中长辈的确提过有这么一门娃娃亲。」
2
我很是高兴，这下事情就好办了，只要双方当面说个清楚，我就可以回乡了。
龙三郎却为了难，说按规矩，他得先回家请示父母，再找族长做人证，两家起草文书画押为证，再各自退回信物。
整套流程下来，少说都得十天半个月。
我只知道京城贵人规矩多，哪知道退个婚都需花费这么些时日。
龙三郎指了指牢房的大铜锁，有些过意不去：
「宁小娘子，不是我不愿意帮忙，实在是身困囹圄，心有余而力不足。」
「此事重大，得当面禀告父母做主。若小娘子能帮在下递封密信，在下保证这事一了，立马回家商议退婚之事。」
抬头看了看天色，还早。
现在送他回去请示双亲，先把退婚谈妥，再送他回牢房，也不迟。
拿定了主意，我仔细打量了一圈天牢，发现突破口只有那扇大铁门。
龙三郎的目光随我落在那处，他有些困惑地看着我举起了拳头。
先是一拳砸烂了大铜锁，又是一拳掀倒了大铁门。
轰然倒塌的巨响震得龙三郎目瞪口呆。
他张了张口，还没说话，便被我一把扔上肩膀，跃出窗户，翻上高墙，消失在浓浓夜色。
夜风呼啸，我几个腾跃，将追兵远远抛在身后。
龙三郎闷哼一声，幽幽的声音在我耳后响起：「小娘子看着纤细柔弱，没想到竟有这般神力。」
「只是龙某有必要提醒小娘子，你刚才劫狱朝廷命官，犯下的可是滔天大罪！」
我安抚他道：「无妨，我一会送你回去便是。」
只要他父母肯退婚，我立刻送他回大牢，保证全须全尾，这便谈不上犯事了。
听完我的周密计划，龙三郎瞠目结舌，眼里全是震惊和茫然。
这人好生奇怪，我这么做，不过是为了节省时间。
茶楼跑腿的说，像这种京城要案，拖上一两个月，甚至两三年，都是有可能的，难不成要我耗在这？
龙三郎张了张口，似乎想说些什么，最后只长长叹了一口气。
月华如水，他面如瓷玉，桃花眼勉强荡出一丝笑意：
「小娘子，不瞒你说，在下暂时回不得龙家。」
他说这回下狱，实属遭人构陷，幕后筹划主谋，不仅有朝堂对手，还有自家族人。
如今擅自越狱已是罪加一等，若贸然回去，只会亲者痛仇者快，给坏人可乘之机。
我听明白了，就是现在不能回大牢，也不能回龙家。
那能去哪？
龙三郎看着东边浮起的日头陷入沉思，忽然问道：
「小娘子在京可有落脚之处？」
我心下警惕，死死地盯着他，难不成他想我收留他？
四目相对，龙三郎先笑了，他说他急需一处容身，好让他的人来寻，顺便在暗处调查到底是何人害他。
作为答谢，他可以赠我些许财帛。
「多少？」我瞪圆了眼。
他收回三根手指，气定神闲：「三千两。」
3
我有点蒙，默默在脑中算着账。
养父的打铁铺子，一个月营生统共也不过五两银子。
三千两，那得干多少年来着？脑子里一团浆糊，算来算去，没算清楚。
我很兴奋，伸出手：「钱呢？」
龙三郎看着我，笑容有些凝固：「要不，先欠着？」
见我面色不虞，他找补：「等我的人来了，自然会将三千两当面奉上。」
我不肯，在商言商，哪有不收钱先办事的道理。
我让他把腰上的玉佩先给我，好歹先去典当行换点钱，充当定金。
龙三郎也不肯，说他身上的东西件件都大有来头，一出现在典当行，仇家立马就能杀上门。
我无语。事到如今，也只能姑且信他一回。
绞尽脑汁想了一会，我决定先带他回我新赁的宅子。
龙三郎倒是没反对，只是对我扛着他跑这事，还不太能接受。
我指了指远处的追兵。
龙三郎驻足凝视，从善如流，自己爬上我的肩膀。
今晚运气不太好，后有追兵，前有杀手，也不知道是从哪冒出来的，招招下的都是死手。
我突出重围，掏出怀里的铁手飞爪，扬手一甩，飞爪牢牢攀住墙头。
龙三郎神情一滞：「且慢。」
足下一点，我揽着他翻过墙头，回头问他：「什么？」
龙三郎微不可闻叹了口气：「晚了。」
下一瞬，我俩齐齐掉进河。
游了一刻钟出水，我才发现背后的郎君没了动静。
卸下来一看，龙三郎双目紧闭，面色惨白，已然没了知觉。
4
时值隆冬，河水冰冷刺骨，我自小练武，身强体健。
自然没想到京城的贵公子，一落了水竟成了草鸡，还发起了高热。
掌了灯才发现，龙三郎一身白衫被血染透，胸膛后背密布大大小小的鞭伤，触目惊心。
我洒了一整瓶金创药，仔细包扎好伤口，又用湃了水的布巾给他擦身，忙得一晚没合眼，可第二天他还是全身滚烫。
无奈之下，只好到城西药铺买了止血药，又抓了几剂驱风寒的药。
京城物价金贵，这些药居然花了我半贯钱，心疼得我龇牙咧嘴。
好在龙三郎喝了药，总算悠悠转醒。
醒了却不说话，一反之前的温柔，眼神锐利，问我到底是谁。
我心下不快，只当他烧坏了脑子，又将我宁小窈的来历说了个明白。
他发现疑点：「一介乡野莽夫，又怎会与我龙家有婚约？」
我也奇怪：「你家长辈肯定与我养父有渊源，难道从未跟你提起？」
我曾怀疑过养父的身世，毕竟他一身功夫深不可测。
可龙三郎说京城没有姓宁的武将世家。
他将那只白玉镯翻来覆去看了许久，神色舒缓许多。
我知道，当务之急是尽快洗清他身上的嫌疑，让他得以重返龙家，将退婚一事办妥。
于是也不扭捏，朝他伸出手：「密信呢？我替你去送。」
龙三郎目光炯炯：「宁小娘子就这么相信我？不怕我真的通敌叛国，真是罪不可赦的大奸臣？」
我挠了挠头：「我不是信你，我是信我养父。」
养父一生为人耿直忠厚，好善乐施，他极疼爱我，为我看中的小郎君，人品自然毋庸置疑。
龙三郎眼底的警惕淡了许多，好看的桃花眼重新泛上笑意，如皎月生光，让粗鄙陋室都生出了华彩。
当晚我就将密信送了出去。
回程时想起新宅子无粮无炭，只能咬牙买了十斤炭火、两斤小米，想了想，又割了三斤牛肉，上西市买了置办了两身衣衫鞋袜。
回来时，龙三郎站在廊下等我。
清朗眉目萦绕着一丝病气，他踩着烛光信步缓行，宛然一翩翩佳公子。
我将送信之事说与他听，他眯着眼笑：「宁小娘子办事果真妥帖。」
我差点被那笑晃花了眼。
当晚，就有目露精光的精壮汉子，簇拥着一个穿紫袍披斗篷的年轻郎君，找上门来。
亮灯的厢房映出两道人影，我竖直了耳朵听动静。
有模糊的字句传来，精铁、倒卖、主谋……
立马有护卫前来，客气地请我离远一些。
他们嘀嘀咕咕在厢房谈了很久，我只能跟护卫面面相觑。
实在无聊，我研究起他们腰间的飞爪。
一看就是上等货，精钢所制，最神奇是可伸可缩，收成仅手掌大小。
就是上面的图案有些眼熟，好像在哪里见过。
正想得出神，厢房门缓缓打开，两人并肩而出。
当头的紫袍郎君见了我，当即停住，一双藏在风帽下的狭长眼睛眯了起来。
他的视线在我脸上来回梭巡，看得我很不自在。
我正欲发火，就听他压低了声问：
「小娘子看起来很是面善，我们是不是以前见过？」
5
我也眯起眼看他。
风帽下他黑巾覆面，眉目英朗，双眸如星。
长得也很好看，但我不记得见过他。
我老实作答:「未曾。」
他倾身，借着月光，打量我脸上的神情。
「小娘子长得很像我一位故人，敢问小娘子来自何处？」
我实话实说：「我自小在乡野长大，昨日才头回到京城，公子认错人了。」
紫袍郎君抬手想摘下斗篷，被护卫健步上前拦住，低声苦劝，说此地不安全，须速速离开。
他一步三回头，最后深深回望了我一眼，消失在黑暗中。
龙三郎手提油灯，不知在一旁看了多久，神情若有所思。
我回过头来，差点被他吓了一跳。
突然记起一件大事，天杀的，那郎君忘记把钱给我了！
被我盯着看了许久，龙三郎有些难为情：「还请宁小娘子多担待些，待我……」
我没好气打断他：「我缺钱，很缺。谢礼可以迟些给，但我收留你住在这里，得收钱。」
今日买药买粮买物，几乎花光了我带来的钱，再让他白吃白住，谁能受得了啊。
拿来油纸笔墨，我一笔笔跟他算起账。
每日里外用内服的药剂，五百文；衣衫鞋袜，四百文；吃的喝的，算一百文。
加上分摊一半赁宅子的钱，每日里光他一人的开销，就得一千五百文。
放下笔，我揉了揉酸痛的胳膊，不客气地说：「等你走时，可不许欠账，一笔笔都得还回来。」
龙三郎点了点头，看了油纸上的鬼画符半晌，斟酌着用词：「宁小娘子，你不识字？」
我小心翼翼收起油纸，恶狠狠瞪了他一眼。
养父送我去私塾念过几年书，只不过比起日日摇头晃脑念之乎者也，我更喜欢随他上山打猎。
认的字不多，够用就行。
龙三郎哑然失笑，又突然问了我一个棘手的问题。
他说自己不方便出面，行迹也要保密，问我打算如何负担他每日一千五百文的花费。
我取来桌子和牛肉，当场给龙三郎表演了我宁家祖传的精湛刀法。
三两下去筋拆肉，柳叶薄刃疾速如电，鲜嫩牛肉在我刀下片片切开，转眼间盛入食盘，成了薄如蝉翼的肉脍。
扬手一挥，薄刃直插砧板，尾翼微颤，我胸有成竹：「卖肉！」
6
宁家肉铺就这么开起来了。
我无钱盘铺子，便在城东巷子口支了个摊，每日早早去城郊扛半扇猪回来，在院子里切好码好，正好赶上早市出摊。
一开始见我一个面生小娘子做生意，几个泼皮来寻事，围着我说浑话，还想动手动脚，被我一拳撂倒三个后，抱头鼠窜。
路过的婶子大娘们大喜，纷纷来帮衬。
价钱公道又童叟无欺，半扇猪不到一个时辰就卖光了。
我来来回回数了又数，布兜里的的确确就是三贯钱，除去成本，净挣两贯钱。
原来城里的生意这般好做，若做上一年半载，回乡还能买上一栋小宅子，小日子不要太滋润了。
我美滋滋回到家，晚饭给龙三郎加了道荤菜。
他喝着肉汤，看我眉飞色舞说起今日暴打泼皮的趣事，也笑：
「宁小娘子真是巾帼不让须眉。」
我听不懂：「什么眉毛？」
他手一抖，汤洒了一半。
饭毕，他很自觉拿来记账的油纸，自己添上今天这笔肉汤钱。
我今日心情大好，大手一挥：「免了，送你了。」
宁家肉铺开到第十日，来了位面白无须的客人。
他睁着浑浊的老眼，将我上上下下打量个透，又佝偻着身子围着我转了一圈，口中喃喃自语：
「像，太像了。」
我不认识他，只能客客气气请他老人家让一让，别耽误我做生意。
不承想，卖完半扇猪，他还在原地盯着我瞧。
等我收拾好摊子往家走，他居然还跟着我。
还好我轻功不赖，三两下就甩了他。
当初图便宜方便，赁的这座小宅子在城东最偏僻的破柴巷，住的都是穷苦百姓。
宅子很小，一个四方院落，坐北朝南两间瓦房，一间厢房，一间厨房。
我把厢房让给龙三郎，自己在灶台旁支了张矮榻，晚上睡觉别提多暖和了。
一进门，龙三郎在院中写字，我凑过去一看，金钩银画，力透纸背，的确是好字。
我谈起今日碰见的奇怪老者，龙三郎皱了皱眉，接连问了我许多问题，陷入思索。
很快，他搁下毛笔，上前接过我手中的家什，又取来布巾给我拭汗。
这段时日他养回来许多，只是脸色依旧不太好。
我从箩筐里掏出热乎乎的包子：「今日帮客人剁肉多挣了些，这包子也不收你钱了。」
又从布兜里拿出一枝开得正好的腊梅，一并递过去：「有处宅院种了许多，伸出墙来，我瞧着好看便折了些，正好插在你房中。」
龙三郎默默接过，转身入房，拿来一个陶瓶，将腊梅插入瓶中。
回头见我站在门口，他勾唇一笑，清润眸子映出油灯的暖光，潋滟动人。
「我瞧着宁小娘子，比这腊梅还好看些。」
冬日朔风正盛，不知何时飘起了雪，我却莫名脸热。
一时气氛有些异样。
直到门外传来一道急促的声音。
7
是隔壁周嫂子家的小郎君周二郎。
周嫂子突发恶疾，家中实在凑不出大夫的诊费，这会子正闹着呢。
周二郎朝我深鞠了一躬，羞惭道：「我整日里去太学读书，竟不知家中到了如此地步，还望小娘子借我些许银两，先把眼前的难关过了。」
我二话不说，转身去厨房拿了布兜，掏出一贯钱，想了想，又多加了一贯。
周二郎愣住了，一时手足无措，他看了我许久，忽然面色一红：
「宁小娘子，你真好。」
厢房里传来惊天动地的咳嗽声。
周二郎疑惑看去，我忙挡在他身前，解释道：
「那是我阿兄，得了痨病，不好见客。」
好不容易打发他回去照料病母，我关门转身，就见廊下静静站着一道颀长身影。
龙三郎幽幽看着我，好像有些不高兴。
他问：「宁小娘子不是最看重钱财，怎么与人家非亲非故，就送出去这许多？」
我也不瞒他：「周婶子，长得很像我娘。」
我给他讲起李家拗的事。
我自小就没了娘，是养父将我一手养大，教我练武打猎，又教我为人处世。
养父说我阿娘是个容长脸的妇人，笑起来很像秦娘子。
他偶尔喝醉了酒，看着我会哭出声来，口中叫着悠娘，那或许就是我娘的名字吧。
抬头看月，我的眼角沁出一颗泪：「周嫂子长得像秦娘子，那约莫也像我娘。」
清风送来一阵药香，我扭头一看，不知何时，龙三郎离我极近。
怔愣间，温热指腹擦过眼尾，那颗泪就沿着脸颊落了下来。
我浑身一颤，怔怔地看着他。
龙三郎揉了揉我的发顶，叹了口气。
最后低低说了一声：「真是个傻姑娘。」
这话我可不爱听。
第二天收摊，我特意什么也不捎给他。
他也不恼，提笔在账本规规矩矩记上一笔。
我好奇，凑近一看，那是一幅月下美人图，眉眼间与我颇为相似。
一旁的题字，我只认出一个「心」字。
前面那字相当复杂，我指着问他，他只笑不语。
最烦这些文人骚客了，有说就不能好好说，非得画山画水寄托心情。
8
日子重归平静。
破柴巷鱼龙混杂，官兵来了好几趟，没搜到要犯。
见我一个孤身小娘子，也没为难我，这阵子倒是消停了些。
我出摊的时候，听街坊们谈起最近京中出了两件大事。
一是御前翰林学士龙渊在大牢不翼而飞，畏罪潜逃，搜寻多日仍不见下落。
我有些心虚，毕竟那人今早还与我一块用膳呢。
二是大理寺卿容邵经手的叛国通敌一案有了眉目，朝中人人自危，不少重臣闭门谢客。
容邵就是那日的紫袍郎君，夜里时常来找龙三郎议事。
渐渐地，与我也熟了。
容邵武功极好，我看得眼热，忍不住与他切磋，可惜十次十输。
我暗下决心，总有一日要赢了他。
龙三郎在廊下喝茶，见我又输了一回，忍不住笑道：
「阿邵自小在深山随武僧练武，从军时又在尸山血海中淬炼，你输了实属正常。」
我不气馁，发了狠刻苦练武，后来莫名其妙赢了一回。
那日切磋，我不慎踩到石块，脚下一滑，容邵下意识扶住我。
视线相交，他耳尖绯红，火烧屁股走了，背影颇有些落荒而逃的意味。
我雀跃，又不解。
龙三郎抿了一口茶，不知为何有些不高兴，但仍耐心解释道：
「他内急了。」
我恍然大悟。
后来，他就再不肯跟我比了。
……
思绪回拢，我才发觉今日街上有些奇怪，街头巷尾遍插梨花。
来买肉的婶娘告诉我，今日是圣上已逝姑母招月公主的忌日。
听说那招月公主生得国色天香，又嫁了青梅竹马的将军驸马，日子原本顺遂幸福，直到驸马意图谋反。
一夜之间，抄家灭族，唯一的女儿被忠仆带走，下落不明。
招月公主一夜白了头，三年后，在皇家别苑郁郁而终。
她生前广设女学堂、女医署，收留孤苦幼女，百姓感念其善举，自发祭奠，遍插梨花，以寄哀思。
我听了也不免肃然起敬。
卖完肉，那老者又来了，来了又拿奇怪的眼神看我。
他还带了几个轻功好手，我费尽九牛二虎之力才甩了这些尾巴。
回到家，龙三郎在廊下等我。
我福至心灵：「你要走了？」
我并非没有察觉，他的伤日渐恢复，半夜来往家中议事的黑衣人也多了起来。
远处青山拖着一轮夕阳下坠，龙三郎的脸隐在明暗交界，我看不清他的表情。
莫名有些伤感。
许久才找回自己的声音：
「那退婚之事……」
龙三郎从暗处走了出来，一身月白锦袍，腰束玉带，头戴金冠，温润如水中冷月。
低头看了看身上的粗布麻衣，我忽然意识到，眼前之人，与我有云泥之别。
他神色一敛，语气有些严肃：
「小窈，你信不信我？」
这是他头一回叫我的名字。
我听出一丝不舍，毫不犹豫就点了头：
「我信。」
如月牙挣出乌云，他唇边笑意渐盛，连眉梢都带了笑意。
「这几日案子有了大进展，我需得亲自下江南一趟。」
「退婚一事，兹事体大，等我回京再议。」
「那白玉镯关系一桩旧案，若你信得过我，且借我一用，回京自当奉还。」
白玉镯？旧案？
见我诧异，龙三郎解释：「与你养父有关，也与你有关。」
我没推辞，急忙从怀中掏出递给他。
他珍重收起，递过来一对崭新的铁手飞爪。
赫然与我那日垂涎的一模一样！
我欣喜不已，放在手中把玩，越看越喜欢。
龙三郎莞尔，顺手在我头上轻揉了几下。
我面上一热，叮嘱道：「一切小心，速去速回。」
四目相对，他上前一步，将我紧紧圈入怀中。
抬眸，他绽开一抹笑，如月下清凌凌的山泉，滚烫呼吸洒在我脖颈：
「小窈，等我。」
9
龙三郎一走就是三个月。
我每日里按部就班支摊、收摊，夜里点灯数银子。
数完了装进布兜，再拿出账本，记上一笔。
「今日龙三郎外出，暂无开支。」
油纸上密密麻麻都是我的鬼画符。
厢房里空荡荡的，连夜都显得漫长。
第二日我照例早起去卖猪肉，周婶子却跑来拉我，说今日有重囚被押送回京，全京城的百姓都去看。
我也跟着去了。
看见了龙三郎。
城门人山人海，他一身乌甲红袍，骑着高头大马，丰神俊朗。
后面乌泱泱押着一排囚车，当头的老者面容枯槁，垂首闭眼，俨然已是强弩之末。
周嫂子说那是江南珠江道知府张思远，以前也是京官，在卫驸马麾下当过军师，后来外放地方做官。
这回被抄家下狱，或许跟当年那桩案子脱不了干系。
我的心神早已飘远。
入夜，我悄悄攀墙过岩，飞荡树梢，隐在龙府家主院的假山后。
等了许久，两道身影匆匆而来，一个是龙三郎，一个是容邵。
龙三郎的声音压着怒意：「小窈性子纯善，你答应过我，会好好护着她的！」
听到我的名字，我耳朵一竖。
容邵也怒：「那是之前，如今她身涉要案，便是嫌犯，我朝律法严明，容不得半点徇私。」
他深吸了一口气，才悠悠说道：「你该不会对她动真心了？一开始利用她逃出大牢，躲开林相追杀，怀疑她身世又哄她把物证交给你，如今那物证恰恰就是宁大雄叛国的铁证！」
「为兄劝你一句，你们二人，身份本悬殊，她一个罪臣之女，怎堪与你作配？何况圣上还有意给你赐婚，别一时糊涂，葬送大好前程！」
四肢百骸针扎一般地疼，泼天大雪纷飞，心冻出一个大窟窿，哗啦啦冒冷风。
原来，从头到尾，只有欺瞒和利用吗？
我养父又怎会成了叛国的罪人？
欺瞒我不要紧，利用我也无所谓，只是，容不得他们给我养父泼脏水！
我深吸一口气，从假山后走了出来。
龙三郎身子一僵，眼神错愕震惊。
容邵眯了眼，有几分不忍。
不待他开口，立刻就有护卫飞身过来，将我双手反压在背后。
我下了大牢。
龙三郎皱着眉，喊我小窈。
我没理他，只问我养父怎会牵涉进叛国的大案？
他目光焦灼：「你那只白玉镯，暗藏了机关，里面有机密的矿脉图。」
10
我倏然一惊。
他继续说起案情，竟是与当年卫驸马那桩叛国通敌案有关。
我养父本名卫德，是驸马卫宁的家生仆，自小随他征战南北，亲如兄弟。
卫宁南下与罗越国交战时，被军师张思远告发叛国。
他从驸马帐中搜出几封密信，信中提及矿脉一事。
龙三郎神情肃穆：「矿脉关系国计，一旦落入罗越国手里，后果不堪设想。」
此事立马上达天听，先皇震怒，命人南下彻查。
「当年卫宁重伤昏迷，无法自证，加上张思远的口供和密信，就坐实了罪名。」
我怔怔地看着他，简直不敢相信自己的耳朵。
电光石火间，一个念头突兀闪过脑海。
他眸底闪过一丝怜悯，艰难启唇：
「没错，小窈，你就是招月公主与卫宁的女儿。」
一霎间，心沉坠得像灌满了冷铅。
他似有不忍，解释道：「今日将你下狱，也是为了保护你。」
「之前林相与张思远勾结倒卖兵部精锐火器，被我偶然察觉。林相先发制人，将我下了大牢，我将计就计，暗中调查。」
「这趟下江南，我从张思远那处顺藤摸瓜，查到这起叛国案，也意外查出你的身世。」
「如今矿脉图出现，当年真相呼之欲出，难免有人狗急跳墙杀人灭口。」
我哽咽道：「我养父绝不是通敌叛国的人！你们冤枉他了！」
龙三郎将我揽入怀中，炽热的吻落在我眉心。
「小窈，如今你还信我吗？」
我沉默。
蓦然想起油纸记账上那个复杂的字，我现在认得了。
真。
他早就知道，自己欠了我一颗真心。
龙三郎长叹了一口气，自嘲道：「是我错了，我不该欺你瞒你利用你。」
「如今我想将功补过，彻查此案，给你一个交代。」
他让我安心在这里等他，一个月之内，调查个水落石出。
烛光下，他眸色深深，神情触动：
「小窈，再信我一回。」
11
龙三郎没有食言。
不到半个月，案子真相大白。
张思远将功折罪，主动揭发当年受林相指使、栽赃诬陷卫驸马一事。
当年卫宁无意间发现矿脉，又察觉到林相与罗越国暗中交易兵部精锐火器。
林相密令张思远向敌军泄露卫宁行踪，将其半路截杀，又趁其重伤昏迷，伪造密信诬陷，意欲夺取矿脉图。
卫宁早就将矿脉图交由卫德护送回京，怎料他被人一路追杀，两个月后才回到京城。
回京当日，驸马府被抄家下狱，卫德怨恨先皇是非不分，带走了府中小姐，矿脉图自此下落不明。
……
龙家派来送东西的婢女说完案情，又在我耳旁絮絮叨叨：
「我家公子协同大理寺查案，夙兴夜寐，吃不好睡不好，人都瘦了一大圈，小娘子难道不心疼吗？」
我捂住耳朵，默默翻了个身。
这段时日，我被照顾得很好，龙三郎派人送了许多东西，我没受半点委屈。
只是心中焦灼，夜里老睡不好。
还没等我舒口气，突然有几个宫装嬷嬷闯入牢房，对我躬身一拜，架起我就走。
我刚想挣扎，就见面前站的老者，正笑眯眯地看着我。
「咱家来接小郡主入宫觐见。」
赫然就是那个面白无须的老人家。
12
我稀里糊涂被接入宫中，几个嬷嬷轮番上阵，将我上下一通拾掇。
我几乎认不出铜镜中的少女。
乌发如云，雪肌如瓷，唇不点而朱，如新月生晕。
我被引入一处松柏庄严的宫殿。
圣上很和蔼，近前赐了座，在灯下凝神细看，笑说：
「小德子没说错，生得的确像姑母。」
老太后拭着泪，看我的目光带出怜爱。
一旁的七公主温婉娴静，正好奇地打量着我。
他们谈起往事，唏嘘不已。
说到深情处，老太后握着我的手，哽咽道：
「还记得那一年，你母亲入宫见我，打趣说起腹中孩儿像爹爹力大无穷，整日里乱动乱踢，闹得她不得好眠。」
「虽是抱怨，脸上却笑得开怀，她说别无他求，只求孩子平安健康。如今你平平安安长大了，她泉下有知，也感欣慰。」
我含泪点头。
他们又问起我这些年的生活。
我没隐瞒，一一作答。
听到最后，圣上诧异：「娃娃亲？所以你回京是来成亲的？」
我深深一拜，再抬头，眼底一片沉静：「不，我是来退婚的。」
一片哗然。
圣上又问：「为何？」
我道：「养父说过，人贵在真心。那人欺我瞒我还利用我，不是良配。」
圣上抚额笑道：「此等狼心狗肺之人，怎配得上你？不如朕再给你挑一门好亲事？」
七公主莞尔，也在一旁搭腔：「皇兄，我看定国公府家三郎，与妹妹正好相配。」
我有些哭笑不得，赶紧推脱：
「圣上，我本就不愿嫁人，一心只想着退婚回乡，继承养父的打铁铺，再买上一座小宅子，和和美美过日子。」
话音刚落，殿外响起通传声，龙三郎来了。
许久未见，他一身绯色官服，还是一贯的清冷矜贵，只是消瘦了许多。
七公主双颊嫣红，低声叫了声渊哥哥。
我心下了然，容邵之前说圣上有意给龙三郎指婚的，应当就是这位七公主了。
眼眶莫名酸涩，我抿紧了唇，连余光都不看他。
龙三郎行了礼却不起身，仍跪在地，清朗的声音传遍宫殿：
「臣心悦小窈，爱慕小窈，想娶她为妻，臣斗胆求圣上恩准。」
满殿呆若木鸡。
心脏快要挣脱胸腔跳出来。
我按住胸口，梗着脖子道：
「他想娶是他的事，我可不想嫁。」
说完补充道：「圣上，他就是那狼心狗肺之人。」
圣上反应过来，若有所思看了七公主一眼。
七公主娇颜失色，美目噙泪。
龙三郎如遭雷击，拉了拉我的衣袖。
我哼了一声，没理他。
这京城，我本就不愿留下。
圣上赏赐的宅子我没要，珠宝钱财我全要。
龙三郎骗了我，也帮了我，就算扯平了。
我只想回去过我的平静日子。
13
翌日，我收拾好包袱准备出门。
隔壁周二郎堵在门口，手里捧着一个包裹。
一见我，脸都红透了，说是来还钱的。
可还了钱也不走，磕磕巴巴半天吐出一句：
「宁小娘子可愿意嫁我为妻？」
我瞪圆了眼。
还来不及开口，身后传来一道熟悉嗓音：
「你是会打铁，打猎，还是耕种？」
周二郎茫然摇头。
龙三郎一本正经道：「宁小娘子不喜欢你这种文弱书生。」
硬生生把周二郎气跑了。
我大怒：「不喜欢他这种的，更不喜欢你这种的！」
腰间一紧，被一只温热大手揽入怀中。
我明明力大无穷，此刻却纤弱无比，无路可退。
他目光灼热，如燃烧火星，看着我，透着欢喜，透着真挚。
我忽然有些不敢看。
龙三郎却不让我躲，他抓着我的手不放，问道：
「小窈真不愿意嫁我？」
我一把甩开：「圣上已允我婚嫁自由，你勉强不得我。」
龙三郎闷哼一声，踉跄后退半步。
我这才发现他脸色惨白，额上铺了一层薄汗。
不由分说撕开衣襟一看，右肩处一道新鲜贯穿伤，还在渗血。
我吸一吸鼻子，问道：「怎么伤得这么重？」
龙三郎掩好衣襟，拢袖一笑：「无妨，这点伤，过几日就好。」
「张思远想找那矿脉图，派杀手去挖你养父的坟，被我挡下了。」
我大惊：「我养父的坟被刨了？」
龙三郎急忙否认：「还好好的。」
我拔腿就走。
龙三郎急了：「你去哪？」
我顿住，回头扛起他，边跑边答：「先回你家拿银两，再回乡给养父守墓。」
龙三郎默了一默：「账本带了吗？」
14
到底没能回去。
龙三郎死缠烂打，每日一下了朝，就来宅子外头等着。
不是带几盒精致吃食，就是带几样精密武器。
样样投我所好。
我被缠得受不了。
忍不住揪住他问：「你双亲今日可在府上？」
我想亲自去退婚。
龙三郎却会错了意，大喜过望，急忙拉着我回家。
一去我就后悔了。
简直羊入虎口。
龙家双亲舌灿莲花，将我夸得天上有地下无，又保证婚后一切都听我的。
想种地种地，想打猎打猎，想要天上的月亮，都可以。
龙三郎不说话，光站着，含情脉脉看着我。
我大窘：「我今日是来退婚的。」
龙三郎不笑了。
他看着我，正色道：
「从前是我不好，我绝不会再犯了。」
「我自小早慧，见惯了尔虞我诈，对人对事先防三分。」
「直到遇见你，才知道原来这世上竟有人如此淳朴赤忱。」
「小窈，我倾慕你，余生只愿与你共度，我发誓一心一意对你好，你愿意嫁给我吗？」
微挑的桃花眼韶光流转，眸底浓厚的情愫无一丝一毫掩饰。
我心一软，鬼使神差点了头。
龙家双亲趁热打铁，说早就挑好了日子，就等我进门。
我有些迷糊：「哪天？」
龙家双亲拿来老黄历：「明天，查过，大吉。」
15
直到上了花轿，我还在发蒙。
一切都发生得太突然。
一路吹吹打打到了龙府。
一只骨节分明的手伸来，抱着我下了轿。
我有些紧张，隔着盖头看不清，握着龙三郎的手便不自觉用了力。
他闷哼一声回握，又捏了捏我的手心，安抚道：
「不怕，万事有我。」
分明他的手也有些抖。
拜过天地，拜过父母，礼毕正要送入洞房时。
有人气急败坏赶来，高声怒喝：
「好你个龙家三郎，心肝都黑透了！」
宾客纷纷议论起来。
我眼皮一跳，直觉不妙。
龙三郎牵着我的手，朗声大笑：
「容兄日夜兼程赶来赴宴，龙某不胜感激，今晚你我不醉不休！」
容邵怒火更盛：「你特意支开我去外地查案，又派人截了我母亲的书信，就是怕我拆穿你！」
「龙三郎，你根本从未与小窈订过娃娃亲。」
众人纷纷倒抽一口冷气。
我愣了，抬手就想掀开盖头。
龙三郎压住我的手，凑到我耳旁低声道：「小窈，万事有我。」
又听容邵说：「我手上的就是物证！」
这下我彻底绷不住了，掀开红盖头，正好看见一只白玉镯。
与养父给我的那只，一模一样！
脑中嗡嗡作响，我震惊地看向容邵。
他一脸悲愤：「小窈，与你定娃娃亲的是我，容家三郎！」
天杀的，我这才想起，养父是南方人，容龙不分啊！
龙三郎一个劲地摇头：
「小窈，我可以解释的。」
天大一个误会。
好大一场算计。
我恶狠狠剜了龙三郎一眼。
龙三郎芝兰玉树般站着，脸上笑意张扬：
「攻心为上，小窈是心甘情愿嫁我的。」
说完不由分说抱起我，往内院走。
身后是容邵气急败坏的声音。
我也气，狠狠在他喉上咬了一口：
「你又骗我！」
龙三郎低下头，在我额上印下一个吻，语气缱绻：
「小窈，夜还长着呢，我有一整晚的时间来解释。」